The Top Articles of 2010, as Selected by Our Experts Open forum

Dec 13, 2010 -
With the end of the year fast approaching, I wanted to take a look back at all of the great advice and insights shared by our bloggers on OPEN Forum and highlight a few top articles. While I had my own favorites, I decided to ask the authors themselves for their selections, too. So if you only get to read a portion of our content, here are some articles you should check out, in case you missed them.

For Marketing Your Business

From Business Insider: “6 SEO Fundamentals that Every Business with a Website Should Know” offers some great tips for optimizing your site for search engines, and also refers to some free tools to help you track how your site is doing.

From John Jantsch of Duct Tape Marketing: “7 Insanely Useful Ways to Search Twitter for Marketing” is less about what to say on Twitter and more about how to target by occupation, location and other means for identifying the right audience for your message, as well as keeping up with your industry and competitors.

From Wise Bread: “How to Create a PR Crisis Strategy Before You Need It” advises on how to be prepared for response. It’s difficult when building a business to put time toward tasks that don’t seem as pressing, but as the article says, you should “think worst case scenario” now, before a situation becomes stressful and you may not be able to think as clearly.

For Finding Innovation

One of my personal favorite this past year is Chris Brogan’s “Seek out Less Traveled Roads.” I really liked the idea of how a key learning might come from something you didn’t like or from books and other history that aren’t necessarily hot at the moment. Made me think I need to stop looking for the next great thing and start looking for inspiration in the past or less obvious.

For Managing Your Business

From Scott Belsky of Behance: “5 Ways to Conquer the Culture of Reaction” offers insights drawn from a number of business leaders for how to manage reactionary workflow. As Belsky says, “If we spend all day reacting to the incoming barrage of communication, we will fail to be proactive with our energy.”

From Henry Blodget of Business Insider: “Here’s a Wacky Idea: Give Your Employees as Much Vacation as They Want” examines the positive and negative aspects of not having a formal vacation policy.

For Managing… Yourself

Matt May’s “10 Tips for Re-Energizing Your Day Every Day” could be just the answer you need for how to re-energize and refocus for the New Year.

And Wise Bread’s “80 Ways to Steal Valuable Minutes for Your Work Day” offers 80 invaluable tips from business experts on how they better manage their time, including:

Chris Brogan of New Marketing Labs: “I don't watch television, so that gives me several minutes (or hours) most people don't have…I also use my waiting-in-line time to answer emails and manage my calendar.”
Liz Strauss of Successful Blog: “Take 15 minutes at a specified point of the day—maybe before lunch —to work on something that's your passion ... at the end of a week you will have put more than an hour into that one thing.”
Jeff Cornwall of The Entrepreneurial Mind: “Too often, entrepreneurs do not prepare their employees before delegating to them. This results in the classic case of ‘it is quicker to do it myself’. By investing the time in simple training, communicating a clear explanation of expectations, and documenting the basic process for them to follow, delegation will quickly become a way to free up time.”
And for Looking Ahead to 2011

From Wise Bread: “Tax Rules You Should Know about for 2011” is something every business owner should read. Barbara Weltman covers several key changes, including to medical reimbursement plans and reporting for W-2s and credit card transactions.

And another favorite of mine is John Jantsch’s “5 Trends that Will Shape Small Business in 2011” – a great look at where the marketing focus will be in the New Year.

These are just a few of our favorites from those of us at OPEN Forum. But I’d love to hear what you thought were the best articles of 2010. Add your thoughts below or send me an email to scott@openforum.com.

Become a Micro-Multinational Small Business in 5 Steps

Logistics December 10, 2010 By Anita Campbell

This series is commissioned by UPS.
A few years ago the Council on Competitiveness identified the trend toward micro-multinationals — those startups and small businesses that have become multinational in their operations, marketing, sales and/or distribution without waiting to “grow up.” And as I pointed out a couple of weeks ago, you needn’t assume you have to be a large business in order to go global or cross a few borders. Today, inexpensive technology and services that are readily available make it possible to leapfrog over the regional and expansion, and jump immediately to global.

That said, here are the top 5 steps that a startup or small business like yours can become a micro-multinational in 5 steps:

(1) Invest in your online presence – the World Wide Web is the gateway to doing international business. It opens up international business channels. With a good website you can have can near boundary-less marketing. You have a place to connect with and communicate with customers.

Don’t overlook social media in the online mix. One of the distinguishing trends that we’ve identified at Small Business Trends as coming out of the explosive growth of Twitter is how much communication takes place in one spot online, emanating from different countries. It is evidenced by the different languages you see. For instance, some of my Twitter followers write in two languages, and mixed in amongst the English tweets I regularly see Twitter messages in Chinese, Japanese, Korean, Dutch, German, Spanish, French, Italian, Russian, Polish — you name it, I’ve seen it on Twitter — and I see it daily. What an amazing online venue making the world smaller.

Some things you can today to expand your online presence globally:

Make sure your website is ready for international business.
Set up an account on Twitter and start participating there, or if you’re already there, accelerate your participation. And connect with those from other countries to develop business relationships.
Also consider other social networks, especially those with an international audience. LinkedIn, Facebook and BizSugar (a site owned by Small Business Trends) are 3 venues attracting international business people.


(2) Develop a stable of globally-scalable services — As a small business or startup, your company will necessarily be a lean one, without a lot of overhead. But you’re going to need support in the form of outsourced services for operations, sales, marketing and distribution. The services you choose can make or break your business. This encompasses everything from Web design to telecommunications to package delivery to public relations services to legal support. Look for:

Reliability – when you operate lean business, you can’t be spending a lot of time troubleshooting issues and managing service provider issues. Time is money, and your management time
Reasonable cost – Notice I didn’t say low cost. Like all things, in business you often get what you pay for. While you don’t want to spend more than you have to, look for value. Compare how much you get for what you pay. Penny-pinching is admirable when you’re a startup, but too much is counterproductive and will hold you back . You want a tradeoff of money versus leverage to achieve your goals.
Scalability — When you have aspirations to be global from the very beginning, your service providers must be able to support you in international endeavors. They’ve got to be able to keep up with your fast pace and wide scope — not hold you back.
(3) Staff globally — You’ll need to staff for a global business. There is a host of issues to address:

Do you need feet on the street and an office locally in other countries? If so, there could be unforeseen issues and you’ll have more
Or can you manage by operating with a home base in the United States or another country, and making business trips as needed? While this has less
Do you or your team speak the language of the local country? Or are you planning to communicate solely in English? In some parts of the world, English-only is very doable, but in others it may be next to impossible to operate that way.
Do you or your team understand the local cultural, business and social customs? There’s nothing like making a faux pas to spark a business disaster.
(4) Invest in technology – Technology helps you scale your business and grow, without investing heavily in other resources. Technology, particularly software, is the great productivity-enhancer of the 20th and 21st centuries. Consider these types of technologies as must-haves for the micro-multinational business:

Collaboration software or platforms – these enable team members to work together regardless of where they may be located. They’re also important for working externally with service providers and customers. When you’re geographically distant, you need technologies that help you bridge those distances.
Strong technology-enabled communications – voice, text and Web are three crucial technologies today.
Efficiency technologies – you want technologies that drive out cost in your operations. Technology is much less expensive than human labor. Technology helps you increase sales without necessarily increasing you staffing costs.
Data collection and reporting technologies – Access to data, and the ability to slice and dice it, is critical to running your business intelligently. The more widespread and dispersed your business interests, the more reliant you will become on reports, dashboards and databases to give you visibility to run the business.
Finally, consider whether your service providers and partners can bring technology to the table. Do they have software that helps you streamline the way you work with them? Do you get real-time access into reports or information from them? How easy is it for their technology to integrate with or communicate with your technology systems?

As a business owner, one of the best uses of your time is to develop some level of understanding of technology and how to deploy it for business improvement. While you needn’t become a technologist, the more comfortable you are with technology the bigger a competitive advantage you will have because of the efficiency and leverage it gives your business.

(5) Understand the tax, legal and business environment — As I wrote a few weeks ago, not every business is prepared to operate globally or even in 2 or 3 countries. You must investigate the economic and business climate; conduct market research; do your homework when it comes to the legal and tax requirements, and otherwise get your business ready for global business. Failure to do so could cost you all your profit and then some, or ensure your early demise. But good planning can help you make the right moves.

My business, in its own way, is a global business. All 5 of these considerations are ones I deal with daily. I wouldn’t have it any other way.

Please check out our series on micro-multinationals for examples of how others are going global even while the business is young and small.

Somos todos do bem

Ao menos é o que apregoa o psicólogo americano Dacher Keltner, professor da Universidade da Califórnia e autor de um estudo que contesta o ceticismo radical

Por Moisés Sznifer, de São Francisco

Trava-se nas prateleiras uma batalha do bem contra o mal. Algo que contrapõe a visão de Rousseau à de Thomaz Hobbes, o “bom selvagem” contra o homem-lobo. De um lado, despontam obras como O Gene Egoísta, de Richard Dawkins, e On Evil (“Sobre o mal”), de Terry Eagleton, que enfatizam o lado mais obscuro dos seres humanos. De outro, livros como o recém-lançado The Empathic Civilization (“A civilização da empatia”), de Jeremy Rifkin, e Born to Be Good (“Nascidos para o bem”), do psicólogo Dacher Keltner. Professor da Universidade da Califórnia e diretor do Centro de Ciências Greater Good (Bem Maior), Keltner diz na entrevista a seguir que escreveu seu livro na tentativa de “desmistificar” uma visão sombria unilateral que paira sobre a espécie humana. Segundo ele, a emoção prevalecente da compassion (misto de simpatia e solidariedade) foi muito bem elaborada por Darwin, mas propositadamente negligenciada pelos autores mais pessimistas. Aluno do psicólogo Paul Ekman, Keltner conviveu algum tempo com o dalai-lama, de quem absorveu o conceito confuciano de Jen, segundo o qual o significado de uma vida honrada passa pela bondade, pelo respeito aos outros e a gratidão. Apoiado nestas três fontes, escreveu um livro fácil de ler, repleto de metáforas inusitadas, anedotas simpáticas e exemplos curiosos acerca de vidas plenas de significado. É uma contribuição relevante à chamada psicologia positiva que prospera na Universidade de Berkeley, a mesma onde nasceu o movimento hippie, aquele que pregava “a paz e o amor” nos anos 60.

Jen Science é o título do primeiro capítulo de seu livro. Do que se trata?_Jen é a ideia central dos ensinamentos de Confúcio e se refere a uma complexa combinação de elementos como bondade, humanidade e respeito, intervenientes nos relacionamentos. Para Confúcio, uma pessoa Jen é alguém capaz de catalisar os bons fluidos emanados por outros, evitando absorver os negativos. O Jen é também aquele sentimento profundo que o envolve quando você consegue extrair o bem dos outros. Podemos identificá-lo fisicamente, por meio de neurotransmissores (a serotonina, por exemplo) e potenciais de ação, em áreas do cérebro que promovem a confiança, o carinho, a devoção, o perdão e a alegria.

Paul Ekman identificou seis tipos de emoções, das quais quatro são negativas, uma positiva e uma neutra. Como afirmar, então, que as pessoas foram programadas para ser boas?_Ekman partiu da teoria da evolução de Darwin sobre as emoções. São, para ele, representações da nossa evolução enquanto mamíferos e expressas em muitas partes do corpo – olhos, respiração, pele etc. Ekman fixou-se basicamente nas expressões faciais. Por 15 anos tenho estudado como manifestamos nossas emoções a partir do tato, da voz e dos movimentos de cabeça. Observei a existência prevalecente de emoções, como desejo, riso, compaixão, interesse e gratidão, o que me permitiu formular que estamos programados para as emoções positivas. É a minha proposição, ainda que Ekman dela divirja.

Mas em seu livro você cita uma obra de Darwin que reproduz uma lista de 25 emoções negativas e apenas 16 positivas. Não seria outra indicação contrária à tese de que nascemos para ser bons?_A natureza humana apresenta variadas nuances e emoções. A genialidade de Darwin foi mostrar que todas essas emoções negativas (como medo, raiva, nojo) são produtos da evolução. Mas frequentemente é negligenciada sua afirmação de que nossa emoção mais forte é a solidariedade. Este sentimento está no âmago de quem somos como espécie. Darwin pintou um quadro bem complexo, ao qual estamos retornando agora de forma integral, pois há boas e más emoções.

THE AGE OF EMPATHY >>>
de Frans de Waal

O famoso primatologista, pioneiro no estudo das emoções nos primatas, propõe que a empatia
é um comportamento instintivo dos mamíferos, que não seriam primordialmente gananciosos ou beligerantes.

<<< THE EMPATHIC CIVILIZATION de Jeremy Rifkin Defende que o homem começa a viver a “Idade de Empatia”, em que o domínio de energias renováveis faz emergir um contagiante sentido de urgência da necessidade de solidariedade para evitar o colapso do planeta. Em seu livro, você afirma que nossa busca por uma vida significativa requer engajamento com emoções. O que isso significa?_Se você observar muitas tradições e pensadores ocidentais, como Platão, os estoicos, os puritanos e Kant, concluirá que eles exprimiram um enorme ceticismo em relação às emoções como manifestações adequadas ao ser humano. No entanto, observamos na cultura mediterrânea uma grande sabedoria acerca delas. É principalmente nas culturas norte-europeias, sobre as quais escrevo, que prevalece ainda um grande desdém para com as emoções. O que estamos aprendendo agora, graças às pesquisas científicas, é que elas são muitas, boas e más. Se quiser viver bem, você precisará lidar com seu ser emocional e estar conectado às emoções dos outros. Se quiser ser feliz nos seus relacionamentos, também. Quase todos os nossos maiores insights na vida estão baseados na emoção, na sua verdade e na sua beleza. É a ciência nos fazendo retornar para este aspecto fundamental de nossas vidas. Toda cognição é precedida por uma emoção, concorda?_Einstein dizia que toda ideia que teve, surgiu de uma sensação em seu corpo. É incrível, a teoria da relatividade emergindo do corpo... Einstein também contou, em sua biografia, que na infância sonhava em viajar na velocidade da luz. Isso é pura emoção!_Incrível, não sabia disso...Concordo! É interessante supor que nossos pensamentos provêm unicamente de processos cognitivos que residem em nossa consciência, e acharmos que isso é tudo. Mas subjacente a isso há um corpo, o inconsciente, e sabemos hoje que a maioria das nossas intuições mais profundas, como o amor, a confiança e a verdade, é emocional. Eventualmente, em alguns casos, como quando se está fazendo palavras cruzadas, é possível que não haja nenhuma emoção presente. O neurologista António Damásio afirma que nossas emoções ocorrem no teatro do corpo e nossos sentimentos no teatro da mente, logo as emoções precedem os sentimentos. Qual a diferença entre emoções e sentimentos e qual a relação que se estabelece entre eles?_Essa é a questão mais difícil no estudo científico da emoção. Algo que começou com William James no final do século 19, estimulado por outros pensadores. Temos esses corpos de mamíferos com músculos, padrões fisiológicos e hormônios que são produzidos por eventos emocionais. Isso é emoção pura, a ação dos músculos da face, a fisiologia. E é a partir daí que decorre uma incrível gama de sentimentos. Damásio diz que não se consegue esconder as emoções, que transparecem em seu corpo. Já os sentimentos você pode disfarçar. Você concorda com Damásio e Oliver Sacks, quando dizem que as emoções designadas como puras e competentes ocorrem antes no corpo, e só depois começa-se a pensar sobre elas?_Tendo a concordar que isso ocorre com as emoções clássicas – raiva, espanto e estupefação. Porém, há um certo grupo de sentimentos – o sentimento de que você sabe alguma coisa ou o sentimento de que algo é verdadeiro – que pode estar apenas na mente. Mas a maioria das grandes emoções sobre as quais estamos conversando tem um grande componente corporal. BORN TO BE GOOD >>>
de Dacher Keltner

Neste estudo, o autor investiga uma pergunta sem resposta da evolução humana: se os humanos foram programados para levar uma vida “sofrida, embrutecida e curta”, por que é que evoluíram com emoções positivas?

<<< O GENE EGOÍSTA de Richard Dawkins Uma revolução na maneira de olhar o mundo: o gene não tem nenhuma moral nem comportamentos altruísticos, tenta apenas sobreviver, competindo por espaço vital e recursos limitados para a reprodução. Quando você afirma que nascemos para o bem, não estaria emitindo um juízo moral sobre as emoções?_Isso contraria a tese de Richard Dawkins de que o gene não tem noção do bem e do mal, busca apenas sobreviver. Quando escrevi meu livro estava frustrado com Richard Dawkins, devido à sua obra O Gene Egoísta. Entendo que as emoções são morais. Sabemos, por exemplo, que o sentimento de repugnância é uma forma de condenar a pureza das ideias e do caráter das outras pessoas e até pode levar ao genocídio. Isto é um resultado imoral das emoções. Há todo um movimento que tentei resumir no livro, em que emoções como vergonha, raiva, asco e compaixão são apresentadas como manifestações de julgamento moral, o que é irrefutável. Também sabemos que essas emoções são moldadas pela evolução, e estamos descobrindo quais partes do corpo e da mente estão a elas vinculadas. Acabamos de publicar um estudo que mostra que há certos genes que ajudam a construir sistemas fisiológicos, que viabilizam essas emoções. Publicamos recentemente um artigo sobre um gene existente no terceiro cromossomo, que nos indica quão compassiva e calma uma pessoa pode permanecer ao lidar com o estresse. Penso então que Dawkins estava contaminado por uma ideologia quando escreveu que temos um gene egoísta. Há dados hoje que evidenciam a existência de genes não egoístas, interessados no bem dos outros e que, portanto, possuem um certo conteúdo moral. Penso que Dawkins está equivocado. Se nascemos para ser bons, como explicar as atrocidades cometidas por Pizarro contra os incas, Hitler contra os judeus, Stalin contra os contestadores do regime, os Inquisidores contra os hereges; o racismo, os genocídios e a escravidão?_É uma das perguntas mais difíceis. Quando observamos nossa evolução, vemos as tendências genocidas e o comportamento de lutar e fugir integrados em nossas estruturas primitivas de mamíferos e de répteis. As coisas em que estou interessado – estupefação, estética, narrativa, compaixão e drama – são adições posteriores à nossa natureza evoluída. Claro que estamos sempre em conflito com outros, enquanto indivíduos e culturas. Creio que deveríamos nos perguntar profundamente como essas coisas surgem. Dias atrás julguei interessantes os comentários feitos por algumas pessoas ao abordarem este assunto. Chamaram minha atenção sobre as práticas punitivas dos pais, na Alemanha nazista. Pais puniam seus filhos com castigos corporais. Segundo esses observadores, foi essa cultura profundamente violenta, dos pais castigarem fisicamente as crianças, que permitiu a emergência do nazismo e isto, por sua vez, fez emergir uma violência nos processos cognitivos, no livre pensar. Um exemplo oposto: os chineses viajando no século 16, para a África, nunca tinham tido a ideia de escravizar os povos como faziam os europeus. É sobre evidências como estas que devemos pensar coletivamente. Como você julga o trabalho do etologista Konrad Lorenz, que afirma que somos extremamente agressivos por natureza?_Sim, somos agressivos. Há realmente instintos agressivos que emergem, por exemplo, quando alguém se aproxima de nosso filho de uma forma ameaçadora. Há, também, estudos do neurologista Joseph LeDoux mostrando que, se vejo a figura de uma pessoa de um background étnico diferente do meu, minha amídala cerebral é acionada de imediato e impõe o ato reflexo de lutar ou fugir. É parte de quem somos. Mas o trabalho de Lorenz foi atualizado por Franz de Waal, ao estudar os aspectos relacionados a comportamentos sociais de primatas, sobre como resolvem conflitos, cooperam, têm aversão à iniquidade e compartilham alimentos. Parte de minha missão com o livro é realmente desafiar o leitor a concluir: sim, nós nascemos com esta agressividade da espécie e ela é parte da nossa cultura, mas vejam também o outro lado da história, os inúmeros exemplos de cooperação, solidariedade, alegria e amor. Como o bem pode prevalecer na luta contra o mal?_Como resposta, darei alguns exemplos: sabemos que aqui nos Estados Unidos nossa unidade básica, a família – que está com problemas – tornou-se uma unidade frágil de socialização. Se você busca criar crianças boas, solidárias, você estará contribuindo para construir um mundo melhor. Haverá de contar histórias que versem sobre o amor, a bondade, a solidariedade, a compaixão. São as histórias que narramos antes da criança dormir. Precisamos ensinar a elas uma linguagem de emoção para fazer surgir esses conceitos. Outro exemplo: quando pensamos em Estados, países e nações, entendemos que a igualdade pode realmente nos ajudar. Sabemos que um Estado com um bom sistema legal elimina matanças por vingança, e transforma culturas baseadas em vingança em culturas de perdão. Há muitas conexões interessantes entre este material e a pergunta mais ampla de como se constrói uma sociedade melhor. A AGRESSÃO >>>
de Konrad Lorenz

Investiga o comportamento animal. Ao examinar cada espécie viva em uma escala ascendente, o Nobel em Fisiologia e naturalista demonstra que as tendências agressivas são parte essencial do processo de preservação da vida.

<<< ON EVIL
de Terry Eagleton
Uma surpreendente defesa da realidade do mal, com base em fontes literárias, teológicas e psicanalíticas. Sugere que não se trata de mero artefato medieval: o mal é um fenômeno real com força palpável no nosso mundo contemporâneo.

Fonte: Época

Tryvertising

Um misto de consumo gratuito com pesquisa de mercado usado por fabricantes para expor seus lançamentos.

Internet e aprendizagem

Qual o impacto da Web na aprendizagem? A neurociência avança nesse estudo e alguns autores tem opiniões que variam desde a perda da capacidade de raciocínio até o aumento da velocidade do pensamento e o multitasking. De acordo com Kevin Kelly, "Tudo o que eu aprendo está sujeito a imediata erosão. Isso provoca uma certa liquidez mental: o pensamento se torna mais fluido. A mudança de opinião é mais constante e os extremos de interesse e desinteresse em relação a vários assuntos se ampliaram."

Acerca da meritocracia

Pode ser que uma pessoa possa cair na tentação de não aceitar que a vida não é sempre justa e que insista que todas as propostas sejam encaradas racionalmente. Algumas vezes o mundo opera de forma maravilhosamente racional. A equipe que marca mais, vence. E, algumas vezes, o mundo opera de foram irracional. O sobrinho de alguém fica com a sua vaga, o empregado incompetente recebe a promoção etc.

Meritocratas podem ter grandes ideias, mas são ineficientes ao implementá-las. É frustante não ver os seus ideais em ação. Mas há uma diferença entre estar certo e ser eficiente, assim que esses sentimentos de aborrecimento e de raiva podem se transformar em uma barreira. Essas emoções podem impedir que vc perceba como atingir o resultado que deseja. As pessoas caem nessa armadilha com mais frequência do que imaginam. Comigo acontece isso! Se vc sabe no seu íntimo que pode se envolver nesse rígido pensamento preto-e-branco - cuide-se.

A vida não é justa. Se vc nunca se conformar com o fato, jamais entenderá como poderá usar seus poderes de persuasão para fazer a balança pender em sua direção com as pessoas certas.

Percepção do cliente

Pesquisa revela que o consumidor brasileiro contemporâneo busca valores humanos e democráticos nos produtos e serviços

O consumidor brasileiro contemporâneo busca valores humanos nas marcas e tem a expectativa de construir um relacionamento pautado pela transparência, honestidade, confiança, integridade, respeito e ética. O que permeia e complementa esse anseio é a tendêndia brandtocracies (democraria das marcas). A expectativa é de que as marcas sejam principalmente amigáveis e honestas. Contudo, 62% dos entrevistados mostram insatisfação ao afirmar que falta honestidade às marcas. Essas são algumas das conclusões da pesquisa inédita Brand ID, desenvolvida pela Voltage e Bridge Research – agência produtora de insights aplicáveis ao negócio; e empresa de pesquisa de mercado com foco na prestação de serviços de inteligência na área de tecnologia, respectivamente.

Inspirada no estudo inglês Brand Personality, conduzido pelo portal britânico The Future Laboratory, Brand ID traz um mapeamento completo da percepção que os brasileiros têm das marcas nacionais e internacionais de diversos segmentos, conciliando pesquisas quantitativas e qualitativas. A pesquisa une dados sobre a percepção do consumidor contemporâneo – com um levantamento quantitativo – e projeta o futuro por meio de análises qualitativas de influenciadores e experts. Concluída em setembro de 2010, Brand ID contou com 1.200 entrevistas realizadas nas capitais (São Paulo, Rio de Janeiro, Porto Alegre, Recife e Brasília) com brasileiros das classes A (5%), B (38%) e C (57%) – sendo 60% de mulheres e 40% homens.

As questões formuladas foram elaboradas para coletar informações precisas sobre a personalidade das marcas, o comportamento do consumidor, avaliação das marcas em alguns segmentos (instituição financeira, varejo/lojas, tecnologia e telecom) e atitudes do consumidor. Um dos destaques da pesquisa brasileira está na detecção da tendência global brandtocracies (democracia das marcas), que representa uma nova forma de o consumidor se relacionar com marcas, produtos e serviços. “O consumidor brasileiro dá sinais inequívocos do desejo que nutre por uma relação pautada pela transparência, comunicação e colaboração. Cabe notar que embora a brandtocracies seja uma tendência mundial e com origem na própria evolução sociocultural do ser humano, no Brasil há particularidades em sua manifestação; características próprias que são determinantes para uma mudança nas relações de consumo do futuro”, analisa Paulo Al-Assal, diretor-geral da Voltage e um dos principais especialistas nacionais em tendências e insights aplicáveis ao negócio.

A pesquisa mostra diferenças interessantes entre o consumidor brasileiro e o europeu. Para a questão “o que mais inflencia na decisão de compra”, 51% dos entrevistados no Brasil responderam que é a “relação custo-benefício dos produtos”. Entre os europeus, esse percentual sobre para 81%, reflexo da crise financeira internacional. Vale destacar que não se trata de um custo alto ou baixo, mas do valor agregado à compra. O segundo quesito que mais influencia a decisão, para os brasileiros é que a marca seja “ética, ambiental e socialmente responsável”, característica priorizada por apenas 12% dos entrevistados na Europa. “Esse é um dado realmente surpreendente”, destaca Paulo Al-Assal.

A pesquisa revela que o consumidor brasileiro busca valores humanos nas marcas, da mesma forma como busca estreitar o relacionamento com as pessoas que fazem parte do cotidiano. Do total de entrevistados, 45% esperam que as marcas sejam “amigas”. E buscam informações sobre as marcas principalmente entre as pessoas em que mais confiam, “amigos e parentes”: 70%.

E que importância têm as marcas na vida diária das pessoas? Na resposta a essa pergunta, associada ao comportamento do consumidor em geral, 52% afirmaram: “sou neutro em relação às marcas. Elas não ajudam nem prejudicam minhas decisões no dia a dia”. “Isso significa que para mais da metade dos brasileiros as marcas não são tão importantes quanto achamos que são”, diz Paulo Al-Assal. Os temas que têm maior valor na vida diária das pessoas são a saúde da família e o bem-estar, as mudanças climáticas, emprego e valores da comunidade.

A pesquisa indica que, no período pós-crise em que vive o mundo hoje, muitos valores estão sendo repensados: 31% dos brasileiros se tornaram mais conscientes das coisas que realmente os fazem felizes – amigos, família, coisas simples; 28% ficaram mais tolerantes com as diferenças; e 24% se dizem mais abertos em relação às pessoas.

A pesquisa fez uma avaliação das marcas para saber quais são as mais admiradas e quais possuem mais valores humanos, em diversos segmentos: instituição financeira (bancos e cartões de crédito), varejo/lojas (eletrodomésticos, eletroeletrônicos, têxteis e supermercados) e tecnologia/telecom (telefonia fixa e móvel, banda larga e tevê por assinatura). O que mais se destacou nessa avaliação foi o fato de que 53% acreditam que os valores humanos não estão expressos nas marcas em geral.

Na média, o melhor desempenho é o das instituições financeiras – 17% dos entrevistados citaram que algumas marcas do setor possuem essa característica contra 14% (varejo/lojas) e 15% (tecnologia/telecom). “Os dados não indicam um bom desempenho dos bancos e empresas de cartões. Na verdade, apontam que têm porcentagens mais altas entre os setores analisados. Embora estejam no caminho certo quando comparados com os demais segmentos, ainda são índices muito baixos; inferiores às expectativas dos consumidores. Há muita oportunidade de melhoria e de humanização nesse atendimento ao cliente”, salienta o executivo, acrescentando que os brasileiros buscam nas marcas os mesmos valores que esperam encontrar nos parentes e pessoas queridas – cumplicidade, integridade e honestidade, entre outras.

“A lógica do novo consumidor é a mesma da internet; pede troca, abertura ao diálogo, participação na vida, follow constante; pede para manter a marca no centro, não no topo. Os investimentos devem se pautar pela conversação, colaboração, criatividade. As marcas devem conquistar o consumidor com conversas verdadeiras, relação próxima e transparente”, sugere o especialista.

Destaques da pesquisa qualitativa

A pesquisa qualitativa foi composta por 20 trend creators (grupo de jovens que integra o Voltage Ville e que têm alto poder influenciador e crítico) e disseminatiors (pessoas que disseminam as tendências, influenciando a massa); e com a consultoria de quatro experts internacionais – Gerd Leonhard, um dos principais “futuristas de mídia”, estudioso da era digital; David Smith, CEO da Global Future and Foresight (GFF); Jonathan MacDonald, cofundador da consultoria This Fluid World, diretor-geral da JMA e um dos maiores nomes do branding mundial; e Paulo Vischi, designer gráfico e estrategista de marcas, diretor de Estratégia de Marca e Branding da Be Consulting – Estratégia de Marca.

Segundo Paulo Al-Assal, a pesquisa qualitativa revelou inputs da nova relação do brasileiro com as marcas, associando-as a personagens da vida contemporânea. “Há citações definindo as marcas como agentes do mundo pós-moderno, como um sobrenome. Ao atribuir essa faceta humana às marcas, naturalmente o consumidor exige que elas se portem e se expressem como pessoas. Da mesma forma como somos atraídos por pessoas com lifestyle que nos seduz, indivíduos com personalidade marcante, valorizamos marcas que tenham esse conceito permeando a atuação”, afirma Al- Assal, acrescentando que pessoas e países – como a Lady Gaga e o Brasil – são apontados como marcas, o que mostra a percepção de múltiplas associações e uso para as marcas.

A forma de se comunicar foi apontada pelos participantes da pesquisa qualitativa como essencial na construção do relacionamento. As campanhas mais destacadas, por exemplo, são as que unem a exposição da marca a um objetivo maior como a conscientização do consumidor para questões socioambientais. A ideia que permeia essa valorização é que ao atuar como “agente do mundo”, as marcas passam a contribuir com a coletividade. Em contrapartida, as que ignoram a necessidade de manter a fluidez na relação – e a necessidade de pertencer e cuidar dos interesses coletivos – estão fora do cotidiano dos influenciadores, ou seja, dos consumidores com real capacidade de influenciar um número expressivo de pessoas.

No tocante à propaganda, há uma clara mensagem: deve evoluir, pois está sendo constantemente associada a algo vazio de significado, desprovido de transparência. Nesse contexto, as marcas passam a chamar a atenção por aspectos negativos, pois comunicam positivamente as promessas, mas não as cumprem. “Essas propagandas passam a habitar a esfera do discurso, o que gera um afastamento. Não por acaso, poucas pessoas dizem amar determinada marca. Ou seja, embora haja o desejo de manter uma relação humana com as marcas, o amor é destinado a amigos, familiares e pessoas próximas. Aliás, os disseminadores de tendências acreditam que as pessoas que declaram amor às marcas são desconectadas da realidade”, afirma o executivo.

Autêntica, amiga, preocupada com o design, sustentável e simples foram as palavras mais usadas para designar o que esperam das marcas – atributos que mostram que a aderência transcende o apelo comercial. Ao mesmo tempo que os “valores humanos” – transparência, honestidade, confiança, integridade, respeito, ética e responsabilidade social – são eleitos como aspiracionais, os influenciadores afirmam que compõem o básico do que uma marca deve ter. Na essência, o que determinará a conquista da fidelidade à marca é a capacidade de despertar paixão pela vida; ser viva e conectada; ser relevante. “As redes sociais inverteram o eixo de poder, transferindo-o para as mãos do receptor, ou seja, para as pessoas. O emissor, meios de comunicação da marca, perdeu o poder, pois conta com um interlocutor mais crítico, dono de mais informação e mais livre para decidir”, define Al-Assal, acrescentando que se trata da democracia permeada de humanização, dinamismo, sinceridade e rapidez – a tendência designada brandtocracies.

Diante desse novo consumidor, os insights para conquistá-los, na opinião de Paulo Al-Assal, são:

- as marcas precisam ser democráticas;

- as marcas precisam ter participação cultural e social na vida das pessoas;

- menos é cada vez mais, pois o que vale é a essência;

- fuga do consumismo tradicional para produtos mais democráticos;

- engajar parceiros, fornecedores, consumidores e concorrentes.

Destaques da pesquisa quantitativa

Influências e decisão de compra

Quando questionados sobre o que mais influenciará, em 2011, a decisão de compra de produto ou serviço, 51% dos entrevistados afirmaram que o custo-benefício será determinante, ou seja, os consumidores esperam desfrutar o máximo de benefícios com os recursos financeiros disponíveis. “Esse dado revela que não se trata de uma questão de custo alto ou baixo, mas do valor agregado à compra. Questões como durabilidade e qualidade permeiam a decisão de compra dessa parcela de brasileiros”, comenta Al-Assal. Desses consumidores preocupados em analisar se de fato a aquisição de itens da marca equivale ao custo, 48% são da classe C contra 56% e 54% das classes A e B, respectivamente. Na análise regional, a pesquisa revela que os consumidores de Porto Alegre, Brasília e São Paulo são os que mais valorizam o item: 75%, 65% e 57%, respectivamente. O comparativo dos resultados da Brand ID com a pesquisa inglesa mostra que o índice dos britânicos é superior ao nacional, 82%. “A leitura que fazemos é que a crise realmente afetou a relação que os ingleses têm com as marcas”.

A associação da marca com questões éticas e socioambientais é fator de decisão para 27% dos consumidores entrevistados, dos quais 28% pertencem à classe C contra 24% e 27% das classes A e B, respectivamente. Os cariocas são os que mais valorizam o comportamento socialmente responsável das marcas: 48% contra 22% dos paulistanos. O foco em ações comunitárias devem determinar a escolha de 16% dos entrevistados – sendo 16% (A), 12% (B) e 18% (C). Na análise desse item, destaque para os consumidores do Rio de Janeiro e Recife: 22% e 15%, respectivamente, que são influenciados por marcas associadas a iniciativas em prol da coletividade. Na pesquisa, há uma parcela de 7% que serão conquistados por marcas e serviços diferenciados e exclusivos; aqueles que melhor representam o “aspiracional” que permeia a compra. Ao contrário do que pode parecer, os consumidores que mais valorizam a exclusividade não são em maioria da classe A (4%), mas das classes B (7%) e C (7%). Recifenses (15%) e brasilienses (10%) são os mais influenciados pela questão.

O que os brasileiros esperam das marcas?

Cerca de 45% dos brasileiros entrevistados esperam que as marcas sejam amigas – em São Paulo e Recife esse índice sobe para 51%; no Rio de Janeiro, Porto Alegre e Brasília para 45%. Em segundo lugar na lista de expectativas desponta a economia propiciada, ou seja, 42% esperam que as marcas apresentem excelente custo-benefício; 30% e 28% apontam as palavras pessoais e autênticas, respectivamente. Esses índices são ainda mais altos entre a classe A: 51%, 44%, 34% e 43%, respectivamente. Os gaúchos são os que mais valorizam o atributo economia: 46% a associam com o que mais esperam das marcas, seguidos dos recifenses e paulistanos, ambos com 44%. Na sequência, as características mais citadas são sustentável (24%), personalizada (24%), simplicidade (22%), globalizada (20%), preocupada com design (17%) e local/regional (15%). A valorização de marcas regionais é mais significativa entre os consumidores de Porto Alegre (16%), São Paulo (15%) e Recife (15%); o índice é de 13% dos cariocas e brasilienses.

Segundo Paulo Al-Assal, os consumidores brasileiros estão insatisfeitos com as marcas e manifestaram essa contrariedade ao responder quais são os atributos que mais faltam às marcas. Na percepção dos entrevistados, as marcas carecem de honestidade (62%); transparência (39%); confiança (36%); integridade (30%); respeito (24%); igualdade/senso de justiça (20%); humildade (18%); decência (17%) e compaixão (8%). A honestidade é, na opinião de 66% da classe C e 65% da A, o que mais falta. A análise regional mostra que os consumidores de Recife (71%) e de São Paulo (64%) são os que mais se recentem. “O consumidor brasileiro quer construir uma nova relação com as marcas; uma relação que seja baseada em conceitos como falar a verdade. Quando cita a falta de honestidade, o consumidor deixa muito claro o seu grau de insatisfação”, detalha Al-Assal.

Associada à percepção de que falta honestidade às marcas, ao responder quem mais exerce influência quando não possui uma opinião formada, 83% apontaram amigos e parentes e 34% os colegas de trabalho – uma clara alusão à confiança. Nas demais respostas, 32% apontaram a tevê; 27% os sites de notícia; 21% jornais e revistas; 19% as rádios; 7% as redes sociais (MySpace, Facebook, Orkut e Twitter); e 4% blogs.

As principais fontes de informação sobre finanças pessoais são para 69% dos entrevistados os amigos; em segundo lugar, os colegas de trabalho, escola e faculdade (35%); e gerente do banco (30%). A internet é a preferida de 19%; programas de tevê por 16%; consultores financeiros por 16%; sites relacionados à finanças por 10% e jornais e revistas por 9%. Blogs de acompanhamento financeiro aparecem como a última opção – foram apontados apenas por 3% dos entrevistados. Os recifenses são os que mais citaram os amigos (88%); os brasilienses são os que mais consultam os blogs entre os entrevistados – 10% contra a média geral que é de 3%. Em Porto Alegre os blogs nem foram citados.

Inversão de valores

Construída a partir de afirmativas – e de possíveis adesão dos entrevistados a frases específicas – a pesquisa revela qual a “emoção” que as marcas despertam nos consumidores nacionais. A frase “as marcas desempenham um papel cada vez mais importante na minha vida” representa a percepção de 31% dos entrevistados (27% da classe A), sendo 55% de Brasília; 38% de São Paulo, Rio de Janeiro e Porto Alegre (cada); e 25% de Recife. A afirmação “sou neutra em relação às marcas; elas não ajudam nem prejudicam minhas decisões cotidianas” representam o sentimento da maioria dos entrevistados, 52%; 18% são categóricos ao afirmar que “as marcas desempenham um papel cada vez menos importante”. Se as marcas não têm um papel de destaque no cotidiano, quais serão os temas que mais devem despertar o interesse do consumidor, em 2011? Na escala de interesses despontam saúde da família e bem-estar (31%), o tema de maior interesse para 57% dos gaúchos; mudanças climáticas/aquecimento global (14%); e emprego para a população (12%). Valores da comunidade e ética na política têm a preferência de 12% e 8%, respectivamente.

No ranking dos temas de devem interessar menos, a vida das celebridades ocupa a primeira posição na opinião de 38%, seguida de ética na política (19%) e valores da comunidade (12%). “Esse resultado mostra que os brasileiros estão revendo valores e questionando as futilidades”, afirma o executivo.

Hábitos de consumo & crise econômica mundial

Como a crise mundial afetou a percepção e os hábitos de compra do brasileiro? Para responder à pergunta, Brand ID apresentou uma série de afirmações e solicitou aos entrevistados que apontassem com quais mais se identificavam.

“Eu me tornei mais consciente das coisas que realmente me fazem feliz (amigos, família e coisas simples da vida)”: 31% dos entrevistados se identificam com a afirmativa, sendo 25%, 34% e 30% das classes A, B e C, respectivamente. Os consumidores de São Paulo são os que mais passaram a valorizar a família (35%), seguidos de Brasília (34%).

“Eu me tornei mais tolerante com as diferenças”: 28%, sendo que os maiores índices são os dos cariocas (29%) e paulistanos (25%).

“Eu me tornei menos receoso e mais aberto em relação às pessoas”: 24%, sendo 28%, 25% e 23% das classes A, B e C, respectivamente.

Segundo Paulo Al-Assal, as respostas reforçam a tendência de rever valores. “Podemos observar que 31% dos entrevistados se tornaram mais conscientes dos vetores de felicidade pessoal; 28% ficaram mais tolerantes com as diferenças e 24% mais abertos em relação às pessoas. Nota-se que se a percepção e os valores mudaram, certamente a forma de se relacionar com o consumo sofrerá alterações”, defende o especialista em tendências.

O que preocupa o brasileiro?

Segurança e estabilidade são as palavras que melhor definem o que tira o sono dos brasileiros. Manter o emprego preocupa 59% na média geral; entre a classe C esse índice sobe para 64%. A segurança dos filhos preocupa 46% dos entrevistados, sobretudo os da classe A (53%); permanecer saudável (42%) e o sustento pós-aposentadoria preocupam 42% e 27%, respectivamente.

Brasileiros & percepção das marcas

Questionados sobre o que a marca preferida oferece de melhor, os consumidores enumeraram, em primeiro lugar no ranking, os atributos: excelente custo-benefício (44%); bons valores socioambientais (12%); variedade de produtos (11%); serviço amigável (9%); e serviço de pós-venda adequado (4%). A análise regional desse ranking, aponta que os consumidores de Recife (54%); São Paulo (53%); Brasília (49%); Porto Alegre (42%); e Rio de Janeiro (21%) valorizam prioritariamente o custo-benefício oferecido pela marca de preferência. Em segundo lugar no ranking, o grupo de atributos que se destaca é: variedade de produtos (15%); serviço amigável (13%); custo-benefício (13%); bons valores socioambientais (9%); e serviço de pós-venda adequado (8%). Na terceira posição, variedade de produtos (10%); bons valores socioambientais (9%); custo-benefício (8%); senso de tradição da marca (8%); e serviço de pós-venda adequado.

Quais são as principais fontes de informação aprofundadas sobre a marca? Para 70% dos entrevistados, os amigos e parentes são as principais fontes; para 38% a tevê e o rádio. Os entrevistados das classes A e C – 71% e 70%, respectivamente – são os mais influenciados pela opinião de amigos e parentes; os recifenses (88%), cariocas (70%) e paulistanos (70%) são os que mais valorizam a opinião do ciclo de parentes e amigos. Na sequência, os instrumentos de informação são jornais, revistas e meios de comunicação impressos (27%); sites de busca (25%); colegas de trabalho (18%); propaganda/publicidade (14%); sites de comparação de preços (8%); blogs especializados (6%); órgãos/profissionais do setor (6%); e torpedos (3%).

Entre as características que o consumidor brasileiro mais associa às marcas estão os atributos cara (19%), útil (19%) e acessível (19%), sendo que as classes A e B – 20% de cada – citam a palavra cara como a mais representativa. Entre os atributos que menos associa às marcas, destacam-se cara (19%); enganosa (15%); arrogante (7%); individualista/egoista (7%); útil (5%); e acessível (6%).

Quais são os sonhos dos brasileiros?

Conquistar a casa própria permanece no topo da lista de desejos do brasileiro (43%), especialmente entre a classe C (48%), seguido da classe B (37%). Os demais sonhos são “ser alguém na vida” (17%); “ser mais espiritual” (9%); “desistir de tudo e viver a boa vida no campo” (8%) – entre os britânicos esse índice é de 30% –; “testar meus limites pessoais” (8%); “escolher um caminho diferente” (7%); e “trocar de parceiro” (2%). Ao questionar sobre quais são os produtos e tecnologias necessárias para viver confortavelmente, 72% dos entrevistados apontaram as tevês de tela plana, LCD, plasma e LED como principal item associado ao conforto, sendo 76% (classe A), 72% (classes B e C, cada uma). O aparelho celular é apontado por 67%; tevê por assinatura por 61%; telefone fixo por 57%; notebook por 56%; internet (banda larga e sem fio) por 55%; home theater por 40%; MP3 player por 34%; videogame (Xbox, Wii, Playstation 3) por 33%; e aparelho celular com conexão 3G por 28%.

Fonte: Sebrae